Το βιβλίο ασχολείται με τα εξαιρετικά απίθανα γεγονότα και εξηγεί το γιατί στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο σπάνια. Όσο αντιφατικό και αν ακούγεται, τα σπάνια γεγονότα στην πραγματικότητα συμβαίνουν συχνότερα από όσο πιστεύουμε. Αναντίρρητα, αναπάντεχο σημαίνει σπάνιο. Πολλά γεγονότα της πραγματικής ζωής αποδεικνύουν ότι δεν πρόκειται για αντίφαση: άνθρωποι που κερδίζουν το λαχείο πολλές φορές, κεραυνοί που χτυπούν επανειλημμένα το ίδιο άτυχο άτομο, σημαντικά οικονομικά κραχ που συμβαίνουν ξανά και ξανά!

Πώς εξηγούνται όλα αυτά; Το σύμπαν διαθέτει νόμους που περιγράφουν τον τρόπο της λειτουργίας του. Οι νόμοι της κίνησης του Νεύτωνα περιγράφουν πώς πέφτουν τα αντικείμενα και γιατί το φεγγάρι κινείται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Άλλοι νόμοι της φύσης μάς δείχνουν πώς γεννιούνται και πώς πεθαίνουν τα άστρα, την καταγωγή της ανθρωπότητας και ενδεχομένως το μέλλον της. Το ίδιο ισχύει και για τα ακραία αναπάντεχα γεγονότα.

Σε αυτό το βιβλίο, ο διάσημος στατιστικολόγος Ντέιβιντ Χαντ, εισάγει την “Αρχή της Απιθανότητας”, μία ομάδα νόμων του ενδεχόμενου, οι οποίοι μας αποκαλύπτουν ότι θα πρέπει να αναμένουμε το αναπάντεχο στη ζωή μας.

Κάποιοι από αυτούς τους νόμους αφορούν τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά του σύμπαντος και είναι τόσο θεμελιώδη όσο και η βασική, αφηρημένη αλήθεια ότι δύο συν δύο ισούται με τέσσερα. Άλλοι εξαρτώνται από τις βαθύτερες ιδιότητες αυτού που ονομάζουμε πιθανότητα. Και άλλοι νόμοι εκδηλώνονται στο επίπεδο της ανθρώπινης ψυχολογίας: ο εγκέφαλος δεν είναι μία απλή συσκευή καταγραφής. Υπό τις κατάλληλες συνθήκες, οποιοσδήποτε από τους νόμους είναι επαρκής, ώστε να οδηγήσει σε μία εκδοχή της Αρχής της Αβεβαιότητας. Ωστόσο, η δύναμή της γίνεται πραγματικά εντυπωσιακή, όταν οι νόμοι αυτοί συλλειτουργούν. Και τότε το ασύλληπτα αναπάντεχο… συμβαίνει!